传说春秋战国时代，晋国人介之推（也叫介子推）跟随晋文公重耳国外，忠心耿耿十九年，途经卫国时，重耳饥不能行，众臣采野菜煮食，重耳不思下咽，这时介之推用刀割下自己腿上的肉，煮熟让重耳吃，重耳感动不己，夸介之推有“割股奉君“之功。
重耳历尽艰辛，回国后继承王位，当上了晋文公。大加封赏那些和他同甘共苦的有功人员，却把介之推忘了。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介之推上朝受赏封官，只见大门紧闭。
介之推早己背着老母躲进了绵山（今山西省介休县东南）中。晋文公察觉后，立即亲往绵山访求，介之推说啥也不肯出来。
晋文公知道介之推是大孝子，决定举火烧山，认为他为保全母命，定会背母走出林子。熟料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终不见介之推出来。
结果他们母子俩相抱烧死在一棵大柳树下，介之推脊梁堵着柳树树洞，洞里发现没被烧焦的衣襟，上面题了一首血诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下做鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明”。晋文公将藏入袖中。
为悼念介之推，晋文公下令改绵山为“介山”，在山上建祠堂，定介之推被烧死之日为寒食节，禁烟火、吃寒食。这就是延续至今的寒食节。
寒食节究竟是那一天，众说不一。有的说清明节当天，有的说清明节前一天，还有的说前两天。具体的说寒食节应在冬至后第105天，寒食节供有三天，过后才是清明，记得儿时山东省胶东地区的农村很少有叫清明节的，而多数人把清明节普遍叫“寒食节”，寒食节三天不动烟火。
记得，寒食节前一天，母亲都要蒸下一锅馒头，煮好不同的菜，寒食节这天基本不动烟火，记得最深的是母亲用菠菜、凉粉、鲜红的海虾和在腿上长有一个小夹板的蝼蛄虾办的凉菜，吃着前一天蒸下的馒头，特别好吃，至今记忆犹新。
记得父亲说的，在咱们胶东地区，寒食节（清明节）如同春节和元宵灯节一样重要，学生放假三天，农民也不下地干活，就连地主都要为长工放假三天，牲畜这三天也不下地干活，而且还得多加些好饲料。
随着时间的推移，科学的发展，对于寒食节禁烟火，吃冷食，大多数人早就没有印象了。
