电报，即用电信号传递的文字。电报因其译码的不同、传递速度的不同、内容的不同等，可以分成很多类。
（—）明码电报与密码电报
电报对某些电文的传递，不是直接拍发和接收的，尤其是汉字书写的电文，需将文字译成可用电信号传达的电码后才能用发报机向外拍发。电码有全社会共同约定的，也有个别人或集团之间互相约定的。全社会共同约定的电码供公众公开使用，叫明码，由个别少数人或集团之间互相约定的电码，主要用于保密活动，所以叫密码。
公众日常拍发和接收的电报，都是明码电报。目前明码电报的翻译工作，一般是由电信局的业务人员来做，发报人将拟好的电文按邮电局规定的手续写好交付业务人员就可以了，收报人收到的电文，已经是业务人员根据接收的电码译成文字的电文了。
（二）普通电报与加急电报
普通电报与加急电报的区别在于传递的时间长短。就我国目前电报传递的条件来讲，普通电报一般在二至八个小时之间可以收到。但是，普通电报夜间停送，如果事情特别紧急，
通电报的速度不能满足需要时，就须发加急电报。加急电报比普通电报速度更快，收费也相应增高，办理发报手续时须写明“加急业务”，井按“加急业务”交费就可以了。
（三）公务电报与私务电报
电报依其内容来分，首先可分为公务电报和私务电报两大类。公务电报是为公事而拍发的，公务电报稿的写作属公文文种，可参阅公文写作的有关章节。私务电报是个人生活交际活动常用的，这类电报稿的写作，属于日常生活应用文范围下面着重介绍一下。
电报传送的技术复杂，手续较多，因此费用也较高。拍发电报收取的费用是按电报的字数计算出来的，字数越多，收费越多，所以，电报稿的写作，在考虑完整地表达旨意的同时，还必须考虑尽量精简字数以节省费用。
电报稿的内容由以下几方面组成：
（1）受报人的地址、姓名、称呼、提称语。
（2）电报正文。
（3）自称、署名、末启辞。
（4）时间、印信辞。
电报稿的结构很像书信、便条，但是，在电报稿中，这些格式的书写比较简单，且有些常被省略，如称呼、提称语、末启辞等，自称与署名有时二者取其一便可，至于时间、印信辞，有时也可省略。下面，让我们来研究几个例子。
例一：
生活中有这样一桩事情：哥哥林飞住在昆明，林风住在北京；哥哥已为母亲预购到62次火车票，送母亲去北京家，母亲年老行动不便，要迅速通知按时到火车站接母亲。写信已来不及，只能用电报联系。这封电报稿可以有几种写法。
第一种写法：北京市海淀区双清路××号林风母亲乘（62）次列车去京（8）日（18）时（20）分到站你务必准时到站迎接大哥林飞
注：电文中的数词用数字写，该数如果由两个以上（含两个）数字组成，则用括弧括起来，按一个字计费。
这则电报稿写得很明确，但是字数显然多了些，其中有些字完全可以省掉。收报人的地址姓名一段（“北京市海淀区双清路××号林风”）是必要的。可进一步精简之处在正文（“母亲乘（62）次列车去京（8）日（18）时（20）分到站你务必准时到站迎接大哥林飞。
第二种写法：北京市海淀区双清路××号林风北京市海淀区双清路××号林风母亲乘（62）次车（8）日到京准时接站
如果预先知道母亲将来京，并知道母亲的身体情况，早有接站的准备，这则电报正文中的“准时接站”四字也是多余的，只通报母亲到京的日子和乘坐的车次就足够了，因为车次中就包含着到站的时刻，所以再写“18时20分到站”就多余了。“到站迎接”可缩简为“接站”；“你务必准时”中的“你”可省略，“务必”一般来讲没必要用，除非有针对性的强调。“准时”二字一般来说也没必要写，既然接站，当然应该准时。这则电文便可精简为第三种写法：母乘（62）次车（8）日到京
甚至还可以进一步精减：（8）日（62）次接母
电报稿的写作原则最基本的有两条：既要表达清楚，又要尽量节约。因此这则电报稿的自称、署名、末启辞、时间、印信辞等都可以省略，因为是告知办事，不必客气，最多是发报人自称与署名选一，以便使收报人知道是谁发来的电报，其余皆可略掉。如此，这则电报稿的全文就应该是：
北京市海淀区双清路××号林风（8）日（62）次接母哥
电报稿写好以后，便可到有电报业务的邮电局办理发报手续。办手续时先向邮电局索取电报稿纸（邮电局印有统一格式的电报稿纸），将拟好的电报稿按要求填入稿纸上。
电报稿纸的头栏由邮电局业务人员填写。电报稿纸填写完毕，交业务人员计费，交付电报费完毕，对发报人来说手续就算办完了。
日常生活中还有些事情也常用电报的形式，这就是某些时效性较强的交际活动，如亲友之间祝贺成功、庆贺婚嫁、祝寿、慰问、吊唁、答谢等等。有关交际内容的电报稿的文辞多具礼仪性，又称礼仪电报。
生活中常有这样的事，得知亲朋好友有喜庆之事，但因事务繁忙不能脱身或路途遥远不易前往参加庆贺，写信表示祝贺，一是怕不及时，二是感到不尽情尽意，于是在恰当的时候拍发电报祝贺，使收报人感到远方的亲人朋友此时此刻正与自己异地同庆，从而更加快慰和幸福。
例：北京海淀区学院路××号唐泰欣闻君获计算软件策划优胜奖特电驰贺友飞熊98年10月10日
在礼仪电报中，虽然也提倡精减字数，但称呼、提称语、末启辞、自称与署名、时间、印信辞等不可一概从简，应从得体出发，斟情使用。
