1932年，曾规定6月6日为教师节，解放后废除了6月6日的教师节，改用“五一国际劳动节”为教师节。
1951年，和全国教育工会曾宣布“五一劳动节”同时为“教师节”，但执行的结果是教师节没有了。中，教师被贬为“臭老九”，社会地位极其低下。
党的十一届三中全会拨乱反正，从1980年起，全国教育工会开展“庆教龄”、“五讲四美，为人师表”等一系列尊师重教活动，提高了教师的、社会地位。
1981年3月，中国人民第五届全国委员会第四次会议上，中国促进会的17位委员联名提交了一份提案：建议确定全国教师节日期及活动内容案。提案指出，教师担负着培养四化建设人才的重任，应当享有崇高的社会地位。
1982年4月，党组和全国教育工会分党组联合，由张承先和方明共同签发的“关于恢复‘教师节’的请示报告”送书记处，报告中并建议以的诞辰日5月5日为教师节。
1983年3月全国六届一次会议上，方明和民进18位委员联名再次提出“为提高教师的社会地位，造成尊师重教的社会风尚，建议恢复教师节案”。同年9月，办公厅致函办公厅，经研究一次会议方明等同志的提案，同意恢复教师节。
1983年12月，由何东昌部长和方明共同签发的党组和全国教育工会分党组“关于恢复‘教师节’的请示”送宣传部。
1984年10月，万里、等对党组和全国教育工会分党组的请示圈阅。
1984年12月，党组和全国教育工会分党组“关于建立‘教师节’的报告”送书记处并报。
1985年1月，在会上提出建立教师节的议案，会通过了这一议案，确定每年的9月10日为教师节。
从2004年开始，时任全国委员的着名人文学者李汉秋以提案的方式，多次呼吁以孔子诞辰作为教师节。他认为：传统节日是世代相传，我们已无权择日；而重新设定的节日是由我们自己择日的，就应当考虑这日子是否有历史文化内涵、如何接续历史传统。教师节应当是很有文化内涵的节日，应该延续源远流长的历史传统。以孔子诞辰作为教师节是非常合适的。经权威部门研究测算，孔子诞生于公元前551年9月28日（阳历），这个日子也恰当其时：新学年开始时的繁忙已经过去，可以有时间筹办教师节和国庆节。
